『大草原の小さな家』「にせの牧師さん」に学ぶ幸せの本質-この人生の中で

『大草原の小さな家』の中で、伝説の歌手ジョニー・キャッシュが出演した異色作『にせの牧師さん』をご存知ですか？

利得のために自分を偽る男が、皮肉にもその嘘を通じて、自分の存在意義に気づいていく——そんな再生の物語です。

あらすじ

被災地の寄付集めのため、旅をしていたオルデン牧師。だが、その道中で倒れてしまいます。

たまたま牧師を助けた男が、代わりに寄付を募ると申し出ます。しかし、その目的は集めた物資を持ち逃げするため。

男は牧師の服を盗むと、インガルス一家の住む町を訪れます。牧師の格好をしているので、人々は彼を簡単に信用してしまいます。

インガルス家の長女、メアリーを助手に付け、寄付集めに励むにせ牧師。

滞在中、町の人たちから悩みの相談をたびたび受けます。ときに聖書の話を引用するも、うろ覚えのため、子供に間違いを指摘される危ない場面あり。

しかしこの男、苦労の多い人生を歩んできたせいか、あるいは天性の資質なのか、人の心を理解し、癒す才能がありました。

相談者たちを勇気づけ、立ち直らせてしまいます。

町の人たちの信頼を得て、たくさんの寄付金と物資が集まり、あとは持ち逃げするだけ。だが彼はそれを置いて町を去ります。

一体、どのような心境の変化があったのでしょうか？

この物語の核心は、誰かに必要とされる喜びです。

町の人たちは、顔も知らぬ被災地の人々のために尽くす喜びを知り、精力的に奔走したにせ牧師に感謝します。

にせ牧師もまた、町の人たちの喜びに寄与できたこと、誰かの役に立てたことを通じて、初めて自分の存在価値を見出したのです。

最後に、すべての計画を知っていた妻に、こう言って町を去ります。

「いったい何が起きたんだ。初めて味わう感覚だ」

その顔は、とても晴れやかでした。根っからの悪人ではなかったにせの牧師さん。ただ心の満たされない人生が、道を誤らせていただけなのかも。

他者に貢献できたときの充実感は、人間にとって、最も本質的な喜びなのかもしれませんね。

「誰かのために」動くことは、実は自分自身の心をいちばん深く満たしてくれる。にせの牧師さんのあの表情は、そんな大切なことを教えてくれている気がします。

にせの牧師さんを演じているのは、カントリー歌手のジョニー・キャッシュさん。妻役で出演しているのは、実の妻であるジューン・カーターさん。

ふたりの伝記は映画にもなっています。

にせの牧師さんの中で、ジョニー・キャッシュが馬に乗って歌いながら町に登場する場面は、ファンに向けてのサービスですね。